Mit den Studioalben drei und vier kam für TOM PETTY AND THE HEARTBREAKERS der große Erfolg. ´Damn The Torpedoes´ (1979) und ´Hard Promises´ (1981) erreichten beide Platin. Ersteres enthielt die beiden Single-Hits ´Don’t Do Me Like That´ und ´Refugee´, zweiteres den Single-Hit ´The Waiting´ und das Duett ´Insider´ mit Stevie Nicks.
Das Nachfolgewerk ´Long After Dark´ (1982) hatte es hingegen von Beginn an schwer, gegen den Erfolg seiner Vorgänger anzukämpfen. Es enthielt zwar die Hits ´You Got Lucky´ und ´Change Of Heart´, doch selbst Tom Petty schien mit dem Album nicht zufrieden.
Er haderte mit der Entscheidung des Produzenten Jimmy Iovine, den Song ´Keeping Me Alive´ nicht auf dem Werk zu integrieren und weitere vier sehr geschätzte Songs wegzulassen. Wahrscheinlich gab es sogar noch mehr Songs, die erst gar nicht aufgenommen wurden.
Letztlich mussten Tom Petty (Leadgesang, Gitarre), Mike Campbell (Leadgitarre), Benmont Tench (Keyboards, Klavier, Hintergrundgesang), Stan Lynch (Schlagzeug, Hintergrundgesang) sowie ihr neuer Mitmusiker Howie Epstein (Bass, Hintergrundgesang) ihr fünftes Studioalbum ´Long After Dark´ mit zehn ausgewählten Liedern am 2. November 1982 von “Backstreet Records” veröffentlichen lassen.
Wenngleich die Meinungen herüber auseinander gehen, ´Long After Dark´ war und ist eine wunderschöne Sammlung an Ohrwürmern. TOM PETTY AND THE HEARTBREAKERS frönen hier weiterhin ihrem ureigenen Sound ihrer Helden aus den Sechzigerjahren und lassen von dem schwelgerischen ´A One Story Town´ bis zu dem dahingleitenden ´A Wasted Life´ nicht nach, sei es beim vergnügten ´Deliver Me´, dem dunklen ´Between Two Worlds´, dem traditionellen ´Finding Out´, dem nostalgischen ´We Stand A Chance´ oder dem direkt aus der Vergangenheit herüber rufenden ´The Same Old You´. Obwohl ´You Got Lucky´ sogar von Synthesizer-Klängen geprägt wird, gehört der Song ebenso wie das energische ´Change Of Heart´ oder ´Straight Into Darkness´ zu den großen Höhepunkten.
All diese Lieder von ´Long After Dark´ sind jetzt in einem ausgezeichneten Klang auf einer 2-LP-“Expanded Deluxe Edition” zu hören. Die zweite der beiden 180g-Vinyl-Scheiben enthält zwölf wiederentdeckte Titel, davon sieben bisher unveröffentlicht, darunter auch die von Tom Petty so schmerzlich vermissten Kompositionen. Die neuen Ohrwürmer sind das wundervolle ´Never Be You´, das ruhelose ´Turning Point´, das klassische ´Don’t Make Me Walk The Line´ und das gerissene ´One On One´. Aus einer französischen TV-Session entstammen hingegen die aus dem originären Album bekannten ´Finding Out´, ´Straight Into Darkness´ und Between Two Worlds´ sowie obendrein der Folk-Song ´Stories We Could Tell´, komponiert von John Sebastian (THE LOVIN’ SPOONFUL), der rock’n’rollige ´Ways To Be Wicked´ und der berühmte, bislang unberücksichtigte Song ´Keeping Me Alive´. Der letzte Zusatzsong ist eine Coverversion des unkaputtbaren THE TROGGS-Evergreens ´Wild Thing´.
Endlich ist ´Long After Dark´ im Sinne von Tom Petty erhältlich, der Makel der ausgesparten Songs konnte nach über vier Dekaden behoben werden. Die “Expanded Deluxe Edition” glänzt dabei mit Linernotes vom Rockjournalisten David Fricke, mit allen Texten bedruckten Innenhüllen und mit Archivfotos sowie einem von den originalen analogen Masterbändern neu gemasterten Vinyl.
(Kleiner Heartland Rock-Klassiker)
