CRYSTALLINE – Axe Music
~ 2012/2022 (Guerssen Records) – Stil: Psych Rock ~
1968 gründen Roger Hilliard und Mark Griffiths die Gruppe AXE MUSIC. Bereits ein Jahr später verlässt Mark Griffiths die Formation in Richtung MATTHEWS SOUTHERN COMFORT und wird durch Tony Barford an der Gitarre ersetzt. Daneben gehören Graham Richards (Saxophon, Flöte), Mick Knobbs (Bass), Steve Gordon (Schlagzeug), John (Gesang) und Mick Knight (Hammond-Orgel) zur Besetzung. Letzterer kehrt allerdings ebenso plötzlich der Gruppe den Rücken zu wie Sänger John. Er wird jedoch von der klassisch ausgebildeten Sängerin Vivienne Jones äußerst imponierend ersetzt. Nun schlägt die große Stunde von AXE aus Northampton.
Das Herzstück dieser obskuren Psychedelic Band stellen der ätherische Gesang von Vivienne Jones und die Acid-Saitenhexereien von Gitarrist Tony Barford dar, so bezeugt es ihr wundervoller Song ´Another Sunset, Another Dawn´ mit glasklarer Stimme und brodelnder Gitarre.
Ihre Vorbilder sind in jenen Tagen JEFFERSON AIRPLANE, LOVE, THE DOORS, LED ZEPPELIN und THE GRATEFUL DEAD. Am 31. Mai 1970 spielen sie den legendären, von Steve Giles (THE DARK) gefilmten Gig im Park von Northampton. Es ist das erste Popkonzert der Stadt und wird von allen Hippies unter blauem Himmel und Sonnenschein gefeiert.
Leider verlässt anschließend Saxophonist Graham Richards die Gruppe und Roger Hilliard wechselt an die Akustikgitarre. In dieser Besetzung und in diesem Sommer des Jahres 1970 nehmen sie an nur einem Nachmittag in den Beck Studios, Lister Road, Wellingborough, mit Derek Tompkins ihr Demoalbum auf, von dem nur zwölf Exemplare auf einem 10″ Acetat existieren. Eine Kopie erhält ein gewisser John Peel. Die Songs werden in einem Rutsch aufgenommen, ohne jegliche bewusstseinsverändernden Substanzen.
Dies ist die Geburt eines Heiligen Grals der britischen Heavy Psychedelic Music. Zu jener Zeit nicht veröffentlicht, offerieren die Kompositionen echten Prog Psych und Heavy Psychedelic, schwere Gitarren und echten Acid Rock, kaum Hippie-Sonnenschein und nur einen Hauch von Folk.
Die Songs stammen aus der Feder von Roger Hilliard und Tony Barford, die Texte überwiegend aus Gedichten von Steve Gordons Ehefrau Denise.
Zu ´Peace Of Mind´ kannst du mit Vivienne Jones beim Morgentau über die grünen Wiesen hüpfen und mit Steinen die Pusteblumen abwerfen. Zum achtminütigen ´Here From There´ kannst du dich mit den Wölfen bei Vollmond durch den Morast rollen und bei der einzigen Fremdkomposition der wenigen überlieferten fünf Lieder, ´A House Is Not A Motel´ von LOVE und Arthur Lee, sitzt der Teufel auf der einen Schulter und der Engel Vivienne auf der anderen.
Da ihr aktueller Agent den Namen AXE nicht sonderlich schätzt, nennt sich die Gruppe fortan CRYSTALLINE. Auf den Show-Bühnen legen sie mit offenen 12-Zoll-Lautsprechern und einem ehemaligen Polizeiautoradio-Verstärker mit glühenden, freigelegten Röhren als PA-Verstärker los. Sie improvisieren ohne Rücksicht auf Vorgaben und Grenzen. Sie supporten FREE, WISHBONE ASH und THE WHO.
Als Vivienne Jones 1971 die Band verlässt, um zu heiraten, führen Tony Barford und Steve Gordon mit Pete “The Duke” Watkins an Bass und Gesang die Gruppe unter dem Namen AXE noch fort, verlieren sich aber im Country Rock und einigen Freak-Out-Sessions. Ihre einzigen Aufnahmen aus dem Jahr 1970 bleiben allerdings für immer der Heilige Gral des britischen Psychedelic Rock.
Holy, holy, holy.
