APOGEE – The Blessing And The Curse

~ 2021 (Progressive Promotion Records) – Stil: Prog Rock ~

Arne Schäfer geht unbeirrt und unbeugsam seinen musikalischen Weg. Auch wenn er die Zutaten aus den Siebzigerjahren – von ELP, GENESIS, GENTLE GIANT bis YES – gut studiert hat, klingen seine ganz im Sinne der alten Tage vorgetragenen Kompositionen unumstößlich nach APOGEE.

Mastermind Schäfer, der neben Gesang und Gitarren auch die Keyboards eingespielt hat, lebt seine Musik dabei in fünf Kompositionen zwischen zwölf und sechzehn Minuten aus. Die Lieder dürfen ihren Weg über ellenlange Passagen suchen, denen immer wieder zu gegebener Zeit ein schillerndes Licht in Form eines Refrains aufgeht.

Da von Arne Schäfers ehemaliger Stammformation VERSUS X seit über einer Dekade nichts mehr zu hören ist, stellt sich das APOGEE-Duo, einschließlich Langzeitkollaborateur und Schlagzeuger Eberhard Graef, unterdessen in das Scheinwerferlicht.

Der Beginn des fünfzehnminütigen ´Out Of Control´ könnte dem RUSH-Kosmos entstammen, ohne zu vergessen, umgehend auf APOGEE-Terrain überzusiedeln. Die typischen Keyboard-Wolken lassen ebenfalls nur diesen Schluss zu. Dazu gesellen sich hier einige hektische Streicher aus dem Hintergrund, um das Volk von APOGEE bis HIGH WHEEL zu betören. Der Ausgang der Komposition offenbart hingegen beinahe QUEEN-artige Melodien zum Mitschunkeln. Echter Progressive Rock kann somit wunderbar schnucklig sein.

Bei ´Congealing Ground´ sollte hingegen die Behauptung in den Raum gestellt werden, dass durch Flöte und Akustikgitarre alle JETHRO TULL-Jünger umgehend frohlocken. Allerdings setzt der Gesang zum melodischen Tastenspiel beizeiten zu einem heroischen Singsang an. Allzeit fügt Komponist Arne Schäfer seinen Liedern eine Besonderheit hinzu, sei es im zwölfminütigen ´Hard To See´ oder im fünfzehnminütigen Abschlusstrack ´The Blessing And The Curse´. Geradezu singende Gitarren dürfen infolgedessen im sechzehnminütigen ´The Inspiring Tune´ beklatscht werden.

Samt den beiden Kompilationsalben mit Liedern aus dem Frühœuvre vor dem eigentlichen APOGEE-Debüt ist das neueste Studioalbum ´The Blessing And The Curse´ mittlerweile das zwölfte Werk. Den ad hoc zu spendenden Applaus verdienen APOGEE sechsundzwanzig Jahre nach ihrem Debüt redlich. Denn APOGEE stehen für eigenständigen, sinfonischen, und episch ausladenden Progressive Rock.

(8 Punkte)

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