GAMMA RAY – Heading For Tomorrow (Anniversary Edition)
~ 2015 (earMusic/Edel) – Stil: Heavy Metal ~
Nun wird der gesamte Backkatalog von GAMMA RAY als Doppel-Deluxe-CDs wiederveröffentlicht. Auf der ersten CD soll jeweils das Album neu gemastert inklusive alter Single B-Seiten enthalten sein, so dass die zweite CD mit Live-Aufnahmen, Studiorecordings oder Demo-Versionen vollgepackt werden kann.
“25 Jahre Heavy Metal aus Hamburg” – so der Untertitel – ist natürlich nur auf GAMMA RAY gemünzt, begann Kai Hansen seinen musikalischen Weg schließlich schon bei HELLOWEEN, die er nach deren immensen Erfolg mit den beiden ´Keeper Of The Seven Keys´-Alben verließ, um fortan mit seiner 1989 gegründeten Band GAMMA RAY unter eigener Flagge zu segeln. Die als Projekt gestartete Gruppe wurde schnell zu einer echten Band, bei der Hansen Bassist Uwe Wessel, Drummer Matthias Burchardt und den damaligen ex-TYRAN´ PACE-Sänger Ralf Scheepers (heute PRIMAL FEAR), den HELLOWEEN bereits zu ´Walls Of Jericho´-Zeiten als Sänger in die Band holen wollten, um sich scharen konnte.
Oftmals befinden sich Bands auf ihren Debüt-Alben noch im Stilfindungsprozess, der zu diesem Zeitpunkt nicht abgeschlossen ist, das musikalische Erlebnis aber gerade deshalb äußerst interessant und einmalig gestaltet. Die ehemals beide Vinyl-Seiten eröffnenden `Lust For Life´ und ´Hold Your Ground´ waren daher schnelle Songs im Fahrwasser der `Keeper´-Alben, jedoch nicht nur das überragend zwanglose Gitarrenspiel von Kai Hansen, der auch einige Gesangseinsätze wie zu frühen Kürbis-Zeiten hat, hebt das Niveau auf eine neue Ebene, sozusagen HELLOWEEN 2.0 an.
Dennoch hatte der Sound weitaus mehr zu bieten. Vor allem in der mit voluminösen Chören ausgestatteten Hit-Single ´Heaven Can Wait´, einem fröhlichen Mid-tempo Song, erwärmt sich Hansen in seinem Solo nicht nur leicht an seinem alten Held Brian May. Das schnelle, wahnsinnig abgedrehte `Money´ ist sogar auf einem Brian May-Riff aufgebaut, dazu ein Rhythmus wahlweise zum Zappeln, Schütteln oder Durchdrehen – überdies mit Hansen und Scheepers abwechselnd am Mikro im Irrsinnstakt. Die gesamte Gitarrenarbeit beweist ohne Zweifel in diesem Song – und natürlich der Chorgesang obendrein – die Liebe zu QUEEN. Mit ´Space Eater´ gibt es einen Vorgeschmack, vom Feeling und der Rhythmik her, auf den abschließenden Longtrack des Albums ´Heading For Tomorrow´. Beide nicht unwesentlich vom 72er Classic-Song ´Gamma Ray´ der Gruppe BIRTH CONTROL inspiriert. Spätestens ab dem dritten oder vierten Album der Band, sollte sich der Stil von GAMMA RAY in genau dieser Richtung verfangen.
Die schöne Ballade ´The Silence´ ist dabei geradezu die Vielfalt in Person: Die Melodie im Klavierpart hat etwas von `I Am Sailing´, zudem glänzt der Song mit schönen Chören oder einem plötzlich, abrupt einsetzenden Akustikgitarrenpart. Schon im Jahre 1990 ein Klassiker. Nur ´Free Time´, ein Mitbringsel von Scheepers aus seinen TYRAN´ PACE-Tagen, durfte schon immer als einziger nicht herausragender Song genannt werden. ´Heading For Tomorrow´ hingegen, der Titelsong, der früher das Vinyl abschloss, zelebriert auf fast fünfzehn Minuten alle Eigenschaften, die eine Megahymne benötigt. Ein Eingangs-Chor, dessen Thema die Gitarre gnadenlos aufgreift und den Hörer umgehend gefangen nimmt – ein klassischer GAMMA RAY-Song (“Where will the children go tomorrow?”), der nicht nur aufgrund seiner Länge gnadenlos episch ist und ein unaufdringliches Jam-Feeling offeriert, als könne die Band jederzeit in stundenlange Orgien ausbrechen. Daher waren nicht erst die sphärischen Klangeinschübe in ´Heading For Tomorrow´ die Krönung auf einem immens abwechslungsreich gestalteten Album, das seinesgleichen sucht. Wie auf allen CD-Versionen zuvor, folgt anschließend das URIAH HEEP-Cover ´Look At Yourself´. Außerdem hier der japanische Bonustrack ´Mr. Outlaw´ und die beiden B-Seiten der ´Heaven Can Wait´-EP (`Sail On´, ´Lonesome Stranger´). Auf dem Bonus-Silberling dürfen insbesondere die Live-Versionen der Japan-Tour 1990 (´Heading For Tomorrow´ und ´Space Eater´) und Songs der dazu herausgebrachten EP sowie Demo-Versionen mit Kai Hansen am Mikrofon (´Money´, ´Sail On´, ´The Silence´, ´Heaven Can Wait´) abgefeiert werden.
Mit ´Heading For Tomorrow´ gelang Kai Hansens neuer Band GAMMA RAY im Jahre 1990 gleich mit dem Debüt ein wahres Wunderwerk an Abwechslungs- und Einfallsreichtum, das sie so in dieser Form nicht wiederholen sollten.
[Klassiker]
