HEATHEN´S RAGE – Knights Of Steel (The Anthology)

~ 2015 (No Remorse Records) – Stil: US Metal ~

Anno 1983. Bob Pisauro (Gesang), Tony Lee (Gitarre), Rob Warner (Gitarre), Chris Teresyn (Drums) und Larry Mihalko (Bass) lieben ihren Heavy Metal. `Fast As A Shark´ brachte sie zum Speed Metal, daher sollte die eigene Band natürlich genauso heavy wie BLACK SABBATH, aber melodisch und schnell wie IRON MAIDEN sowie ACCEPT sein. Obwohl sie anfangs WARLORD, FATES WARNING, LIZZY BORDEN, QUEENSRYCHE, DIO und IRON MAIDEN coverten, leiteten sie ihren Bandnamen von einem MANOWAR Song (´Blood Of My Enemies´) ab: “Mighty messengers, Heathens rage, witness our coming, gods of the dead”. HEATHEN´S RAGE waren geboren.

Folgerichtig erschien in 1983 zuerst eine Demo-Kassette – zu dem Zeitpunkt waren die Bandmitglieder gerade erst um die 15 Jahre alt – mit drei Cover-Versionen (LIZZY BORDEN, VIRGIN STEELE, KISS), aber obendrein auch mit ihrem ersten eigenen Song (`Power Of The Sword´). Spätestens jedoch als sie sahen, dass die Metal-Szene immer größer wurde, versuchten sie es ausschließlich mit eigenen Songs.

Der erste Dämpfer kam, als Metal Blade den Song `Power Of The Sword´ für die ´Metal Massacre´-Serie ablehnte. Eine im Jahre 1986 veröffentlichte EP (Auflage ca. 1.500 Stück), mittlerweile mit Mike LePond am Bass, sollte daraufhin das Interesse der Labels mit kommenden Bandklassikern – wie ´Knights Of Steel´ auf der Vorderseite und ´City Of Hell´ sowie ´Dark Storm´ auf der Rückseite – wecken. Andererseits nahm selbst das Mini-Label ihres Managers die Band nicht unter Vertrag.

Kurze später verließ bereits Tony Lee die Band, weil er sich mehr in Richtung Thrash Metal entwickelt hatte. Er wurde nie ersetzt, so dass die legendären Twin-Gitarren der Band ad acta gelegt wurden. Es folgten erneute Song-Aufnahmen in drei verschiedenen Studios, wobei zehn Songs davon als Demo im Jahre 1988 für Labels gefertigt wurden, das Licht der Öffentlichkeit aber nie erblickten. Ein Jahr nach Tony Lee ging ebenfalls Bob Pisauro, der für seine High Screams á la Halford und Dickinson geliebt wurde, von Bord. Es wurde zwar mit Gene Geary ein neuer Sänger gefunden, doch dessen musikalischer Ansatz veränderte die Band unumstößlich. Unterschiedliche musikalische Vorstellungen und große räumliche Distanzen zwischen den Bandmitgliedern besiegelten schließlich schleichend das Ende von HEATHEN´S RAGE.

Nothing can stop us for we have the power, a power we just can’t conceal

´No Remorse Records´ haben sich glücklicherweise dem Gesamtwerk von HEATHEN´S RAGE angenommen und die drei Lieder der EP mit vielen Liedern der nachfolgenden Sessions als ´Knights Of Steel´ LP (300 Black, 100 Red) und den allerersten Song ´Power Of The Sword´ mit anderen Liedern der späten Sessions sowie Songs, kurz vor der Auflösung, mit Gene Geary am Gesang als ´Fight Till The End – The Lost Sessions´ LP (300 Black, 100 Red) herausgebracht.

Zudem sind alle, inklusive sechs weiteren nicht auf beiden LPs einbezogenen Liedern zusammen auf einer Doppel-CD unter dem Titel ´Knights Of Steel (The Anthology)´ erhältlich. Bei dieser vollständigen Erfassung eines Gesamtwerkes, bis auf die Cover-Versionen des ersten Demos, bleiben selbstredend mehrfach enthaltene Songs, ´Knights Of Steel´ ist beispielweise dreimal enthalten, und eine schwankende Soundqualität, bedingt durch Aufnahmen in verschiedenen Studios, nicht aus.

Als feuchter Traum des US Metal-Connaisseurs entpuppt sich unter sternenklarem Himmel allerdings die limitierte Edition der ´Wooden Box´ (100 Stück). In der Holzkiste sind nicht nur beide LPs (in Purple), die Doppel-CD, sondern auch ein ´Shield´ Patch und ein T-Shirt enthalten. Leider keine Murmeln.

We will devour, the witching hour, for we are the great Knights of Steel
We’re the great Knights of Steel, before which you kneel

HEATHEN´S RAGE sind vielleicht nicht für die allergrößten Schöpfungen des an prachtvollen Schätzen nicht gerade armen US Metals verantwortlich, dennoch wird ihr Gesamtwerk als Klassiker in die Annalen eingehen.